Topraksız sebze yetiştirmenin bir öğrenme eğrisi vardır, ancak müşterilerinize öğretmek de aynı derecede önemlidir.
Orrville, Ohio'daki Smucker Farms'tan Lois Smucker, "Şeflerimizi ve diğer müşterilerimizi seramızı ziyaret etmeye davet etmek yardımcı oldu" dedi. Lois ve kocası Glen'in 30 metreye 124 metrelik bir serası var ve yıl boyunca hidrofonik, serin mevsim sebzeleri yetiştiriyorlar.
Lois, "Şefler bazen sizin büyük bir depo olduğunuzu ve siparişlerini hızla değiştirebileceklerini düşünüyorlar" dedi. “Onlara, 'Menünüzü değiştirirseniz bize sekiz hafta önceden haber vermeniz gerekir, aksi takdirde size yetecek kadar ürünümüz olmayabilir' diyoruz ve onlar da bu konuda olumlu davrandılar. Operasyonumuzu görmelerine yardımcı oluyor.”
Smucker'lar Cleveland'daki North Union Farmers Market'te, restoranlara ve toplu gıda mağazalarına satış yapıyor. Smucker'lar yakın zamanda deneyimlerini Ohio Eyalet Üniversitesi'nin Wooster, Ohio'daki Ohio Tarım ve Araştırma Geliştirme Merkezi'ndeki Hidroponik Sera Atölyesinde paylaştı.
Ürün çeşitliliği önemlidir.
Lois, "Müşterilerin yalnızca belirli sayıda marul satın alacağını gördük" dedi. Smucker'lar fesleğen ve roka yetiştirmeye başladı ve iki kat daha fazla ürün satabileceklerini gördü. Lois, "Haftada 40 kilo roka toplayabiliyoruz ve hepsini çiftçi pazarlarında ve şeflere satabiliyoruz" dedi. Smucker'lar ayrıca Romaine marulu, Bibb marulu ve yaprak marulu da yetiştiriyor. Lois, "Müşterilerin ve şeflerin isteklerine bağlı olarak yıllar içinde değiştik" dedi.
Marul başları kökleriyle birlikte restoranlara bile gönderiliyor. Nakliye öncesi hazırlık, ölü veya rengi solmuş yaprakların çıkarılması, köklerin temizlenmesi ve kafalarda böcek olup olmadığının incelenmesidir.
Lois, "Marul daha uzun süre dayandığı için şefler kökleri seviyor" dedi. "Biraz solmaya başlarsa onu yeniden sulandırabileceğiniz öğretilmeliydi."
Üretim kayıtları talebin karşılanması açısından hayati önem taşıyor. Fesleğen yeniden dikilmeye ihtiyaç duymadan üç ay önce gidebilir. Roka altı hafta sürebilir. Her zaman yeni bir mahsul gelir, ancak bir mahsulün, acil bir talebi karşılamak için planlanandan biraz daha erken hasat edilebileceğini bilmelisiniz. Lois, "10 yıldır bazı restoranlara hizmet veriyoruz ve yeni bir şefin ne kadar şeye ihtiyaç duyacağı konusunda eğitilmesine yardımcı olabilirim" dedi.
Smucker'lar ilk seralarını 1997 yılında çiftliklerini hayvan tarımından uzaklaştırarak çeşitlendirerek kurdular. Yakında bir paketleme kulübesi eklendi. Çiftlik 100 yıldan fazla bir süredir aileye ait ve beşinci nesil - Lois'in ve Glen'in torunları - çiftliğe yardım ediyor. Lois, "Onlara yaprak bitlerinin neye benzediğini öğrettik" dedi. “Masaların altına bizden daha kolay girebilirler.”
Propan ilk ısı kaynağıydı ama tankın yılda altı kez doldurulması gerekiyordu. Çiftlik kısa süre sonra yedek olarak propan içeren bir mısır yakıcıya dönüştü. Smucker'lar kendi mısırlarını yetiştiriyor ve artık yılda yalnızca bir depo propan alıyorlar.
Sera sıcaklığı bilgisayar kontrollüdür. Aydınlatma yıl boyunca 14 saat güneş ışığı alacak şekilde ayarlanmıştır. Kış aylarında ayda 2016 dolara kolayca ulaşan enerji maliyetlerini yönetmek için 1,800 yılında güneş panelleri kuruldu. Güneş enerjisi, kullanım maliyetlerini ayda 100 dolara düşürdü.
Orijinal sistemin maliyeti 88,000 dolardı, ancak büyük bir enerji kredisi ve USDA hibesi maliyeti önemli ölçüde düşürdü. USDA hibesini almanın anahtarı, güneş enerjisi sisteminin çiftlikteki evlere bağlı olmaması ve üretilen elektriğin tamamının tarımsal kullanım için olmasıydı. Ekipman tedarikçisi sistemi uzaktan izler ve çağrılmadan onarım ihtiyaçlarına yanıt verir.
İşletme, hidrofonik sebzeleri için oluklar kullanıyor ve bu da nemin yönetilmesine yardımcı oluyor. Lois, "Domatesimiz olmadığı için yerde hiçbir şeyimiz yok" dedi. "Mahsulün üstünden ve altından hava akışı sağlıyoruz ve zeminde fazla nem olmuyor." Drenajlar seranın uzunluğu boyunca zeminin ortasından geçiyor.
Fidelere taşyünü ile başlanır. Lois, "Yüzde 99 çimlenme elde edebiliriz" dedi. "Tohumları elle ekiyoruz, bu biraz sıkıcı bir iş ama torunlarımız bu konuda yardımcı olmayı öğrendi." Fideler başlangıçta elle sulanır, daha sonra damlama sulama devreye girer.
CO2 iyileştirmesi için propanla çalışan bir CO2 jeneratörü mevcuttur.
Smucker'lar zamanla içindeki kalsiyum karbonatı tamponlama kapasitesi yüksek olan su kaynaklarını nasıl yöneteceklerini öğrendiler. Glen, "İki gündür büyümeyen fidelerimiz vardı" dedi. "EC (elektriksel iletkenlik) testleri iyi durumda olmaya devam etti ancak suyun sert olması nedeniyle bitkiler yeterli nitrojen alamıyordu."
Çözüme yönelik ilk girişim, kullanım kolaylığı ve güvenlik nedeniyle sülfürik asit eklemekti. Daha sonra kükürt zehirlenmesi ortaya çıkmaya başladı ve sert suyun yüksek kükürt içeriğine sahip olduğu öğrenildi. Bir sonraki girişim pH'ı 6.5'e düşürmek için nitrik asit kullanmaktı ancak o kadar çok kullanılması gerekiyordu ki kök hasarı meydana geldi. Nihai çözüm, suyun pH'ını yönetmek için azotlu gübre kullanmaktı.
Glen, "Sizin su durumunuz bizimkinden tamamen farklı olacak, dolayısıyla kendi suyunuzu öğrenmek zorunda kalacaksınız" dedi. Smucker'lar yeterli besin varlığını sağlamak için pH'ı 6.5 ile 7.0 arasında tutmayı sever. Gece boyunca daha iyi olmasına rağmen, iki saatlik iyi bir ıslatma süresi olan ıslatma tankı için 18 inçlik bir menfez kullanılır.
Elektrik iletkenliği (EC) yaklaşık 1.3'te kalır ve büyüme döngüsü boyunca değişmez. Glen, "Farklı bitkiler farklı EC'leri sever" dedi. Bir mahsulün EC'ye tepkisi, mahsulün serada nereye yerleştirileceğini belirler.
Hastalıklarla mücadeleye yardımcı olmak ve yaprak bitlerine neden olabilecek karıncaları dışarıda tutmak için inşa edildikten kısa bir süre sonra seraya beton bir zemin eklendi.
IPM'nin serada da bir öğrenme eğrisi vardır. Yapışkan kartlar ve büyüteçler kullanmak, böcek ve hastalık yaşam döngülerini ve semptomlarını anlamak ve kontrol önlemlerini belirlemek sürecin bir parçasıdır. Faydaları da özellikle yaprak bitleri için tespit edilmeye değerdir.
Glen, "İlk önce uğur böceklerini denedik" dedi. Sorun, belirli bir uğur böceğini belirli bir yaprak bitiyle eşleştirmeniz gerektiğidir. "İşe yarıyor" dedi, "ama pek işe yaramadı." Uğurböcekleri, havalar soğuduğunda yerdeki sıcak noktalarda ve diğer sıcak bölgelerde kümelendi.
Yaprak bitleriyle beslenen parazit eşekarısı vardır. Glen, "Yaprak bitleri büyüdü ve daha büyük yaprak bitleri için farklı türde bir yaban arısı kullanmak zorunda kaldık" dedi. "Hangi zararlıları kontrol altına almak istediğiniz ve kontrolü zararlılarla eşleştireceğiniz konusunda çok spesifik olmalısınız."
Smucker'lar ayrıca böcek ilacı sabunu da kullanıyor. Aşırı durumlarda böcek popülasyonlarını yok etmek için piretroid aerosolleri püskürtüyorlar.
Lois, "Öğrenecek çok şey var" dedi. “Derslere gittik ve bu yardımcı oldu. Size yardımcı olacak kaynaklar var.”
Üstte: Lois Smucker (solda) ve kocası Glen, Smucker Farms'ta yıl boyunca topraksız sebzeler yetiştiriyor. Ürün yelpazesini fesleğen, roka, marul, Bibb marulu ve yaprak marulunu içerecek şekilde genişletti. Fotoğraf: Dean Peterson