Geleneksel olarak, gıda yetiştirmenin biyolojik çeşitliliğin kaybına ve ekosistem üzerinde olumsuz etkilere yol açtığı varsayılmıştır. Ancak aralarında Austin'deki Texas Üniversitesi'nin de bulunduğu çok sayıda üniversitedeki araştırmacıların gerçekleştirdiği yeni bir çalışma, topluluk bahçelerinin ve kentsel çiftliklerin biyolojik çeşitliliği, yerel ekosistemleri ve buralarda çalışan insanların refahını olumlu yönde etkilediğini göstererek bu varsayımı çürütüyor.
yayınlanan çalışmada, Ekoloji Mektupları, 28 kentsel topluluğa baktı bahçeler beş yıl boyunca Kaliforniya genelinde ve ölçülmüş biyoçeşitlilik bitki ve hayvan yaşamının yanı sıra tozlaşma, karbon tutumu, gıda üretimi, haşere kontrolü ve insan refahı gibi ekosistem fonksiyonlarında da etkilidir.
Makalenin baş yazarı ve bütünleştirici biyoloji doçenti Shalene Jha, "Biyoçeşitlilik veya ekosistem işlevi üzerindeki etkiler açısından herhangi bir değiş tokuş olup olmadığını belirlemek istedik" dedi. "Muazzam besin kaynakları sağlayan ve bahçıvanların refahını artıran bu bahçelerin aynı zamanda inanılmaz derecede yüksek düzeyde bitki ve hayvan biyolojik çeşitliliğini desteklediğini bulduk. Bu bir kazan-kazan durumu.”
Bilim adamlarının, gıda üretiminin biyoçeşitlilik üzerindeki olumsuz etkisine ilişkin önceki varsayımları, neredeyse tamamen, genellikle büyük ölçekte yalnızca bir veya iki tür mahsul yetiştirme eğiliminde olan yoğun kırsal tarım işletmelerine dayanıyordu. Kentsel topluluk bahçeleri, özel bahçeler ve kentsel çiftlikler ve meyve bahçeleri, daha küçük alanlarda daha fazla bitki türü yetiştirme eğilimindedir. Bu yeni çalışma, kentsel bahçelerin geniş bir yelpazedeki biyolojik çeşitlilik önlemleri ve ekolojik hizmetler üzerindeki etkilerini araştıran ilk çalışmadır.
Jha, "2030 yılına kadar dünya nüfusunun yaklaşık %60'ının şehirlerde yaşayacağı tahmin ediliyor" dedi. "Ve kentsel çiftlikler ve bahçeler şu anda gıda arzımızın yaklaşık %15-20'sini sağlıyor, dolayısıyla gıda eşitsizliği sorunlarının çözümünde hayati önem taşıyorlar. Kent bahçelerinin hem biyoçeşitliliği hem de yerel gıda üretimini desteklemek için kritik bir fırsat sunduğunu görüyoruz.”
Çalışma ayrıca bahçıvanların yaptığı seçimlerin yerel ekosistemleri üzerinde büyük bir etkiye sahip olabileceğini de ortaya çıkardı. Örneğin ürün yataklarının dışına ağaç dikmek, karbon tutma sınırlamadan Tozlaştırıcılar veya çok fazla gölge nedeniyle gıda üretiminin azalması. Yalnızca mahsul yataklarında malçlama yapılması, toprağın karbon hizmetlerinin iyileştirilmesine yardımcı olurken, haşere kontrolü ve polen taşıyıcılar üzerindeki olumsuz etkilerin önlenmesine de yardımcı olabilir.
UC Santa Cruz'dan Monika Egerer, Peter Bichier, Hamutahl Cohen, Stacy M. Philpott ve Azucena Lucatero, Seattle Üniversitesi'nden Heidi Liere ve Avustralya'daki CSIRO Kara ve Su Amiral Gemisinden Brenda Lin, çalışmanın ortak yazarlarıydı.