Yatırım, çığır açan “ticarileştirilmiş” çilek hasadı ve büyüyen yetiştirici ilgisi, Türkiye için iyi bir yıl anlamına geliyor Gelişmiş Tarım Teknolojileri (AFT).
Davis, California merkezli şirketin T-6 robotik çilek hasat makinesi, artan iş gücü zorlukları nedeniyle endüstri tarafından ciddiye alınan bir avuç makineden sadece biri.
T-6, kırmızı meyveleri otomatik olarak tespit edip iki robotik kolla toplarken, bir insan operatör de onu topraktaki çilek yataklarının üzerinde gezdiriyor.
AFT'nin dört kurucusundan biri olan Kyle Cobb, T-6'nın geçen sezon Kaliforniya'nın Santa Maria bölgesindeki 100 dönümlük bir çiftlikte ticarileştirilmiş bir hasat gerçekleştirdiğini söyledi. Hasat edilen çileklerin perakende piyasada satıldığını söyledi.
Cobb, biçerdöverin 48-56 inç genişliğindeki çilek yatakları üzerinde yuvarlandığını ve farklı yüksekliklere göre ayarlanabildiğini söyledi. İşin önemli bir parçası robotik kollara yumuşak bir dokunuş bulmaktı.
Cobb, "Meyveyi nazik ve dikkatli bir şekilde nasıl kullanacağınızı öğrenmeden başka hiçbir şey yapamazsınız" dedi.
Ancak şunu da ekledi: "Her gün hâlâ bir şeyler öğreniyoruz." Gelecek modellerin hedeflerinden biri de insan sürücüye olan ihtiyacı ortadan kaldırmak.
Robotlar satılık değil. Şu ana kadar çilek toplayıcı parça başına çalışıyor. AFT web sitesi yetiştiricileri bir gösteri planlamaya davet ediyor. Cobb, teknolojinin yetiştiricilere ne zaman daha yaygın şekilde sunulacağını bilmediğini söyledi.
Ancak bir sürüm daha önce beklenenden daha erken gelebilir. Yaz sonunda AFT, aralarında Yamaha Motor, Kubota, Catapult Ventures ve Impact Venture Capital'in yatırım kolu da bulunan yeni ortaklardan 7.5 milyon dolarlık bir destek aldı. Yamaha Motor Ventures & Laboratory Silicon Valley'in ortağı ve küresel tarım teknolojisi lideri Nolan Paul, Yamaha'nın yatırım grubunun özel mahsul teknolojilerine ilgi duyduğunu söyledi. Yamaha ve Kubota'nın uzmanlığı büyük ölçekli üretimde yatmaktadır. Yamaha'nın bir robot bilimi grubu var ve geleneksel olarak motor sporlarına odaklanan işini çeşitlendirmekle ilgileniyor. Paul, bugüne kadarki diğer yatırımlarının arasında otomatik elma toplayıcı Abundant Robotics ve Yeni Zelanda merkezli RoboticsPlus'ın yer aldığını söyledi.
Paul, Yamaha'nın özel mahsul teknolojisine olan ilgisinin, meyve ve sebzelerin tüketiciler arasında daha popüler hale gelmesi ve her türlü kaynağın (iş gücü, tarım arazisi, gıda) daha kıt hale gelmesi öncülüne dayandığını söyledi. İşgücü kıtlığı bazen dönümlerce meyvenin toplanmamasına neden oluyor ve özellikle çilek üretimi iş gücü sorunlarına karşı savunmasız durumda.
Paul, "Çilek toplamaya gittiyseniz, bu dünyadaki en zor iş olsa gerek" dedi. “Bütün gün dışarıdasın ve iki büklümsün. Bir ileri bir geri koşuyorsun."
Kısmen, yaşlanan tarım işçiliği için işi daha az yorucu hale getirmek amacıyla, bazı yetiştiriciler çilek ekimlerini yüksek sırtlara veya "masa üstlerine" taşıdılar. Robotik çözümlerin çoğu masa üstlerine veya yükseltilmiş yataklara yöneliktir.
Ancak Paul, Yamaha'nın AFT'ye kısmen yatırım yaptığını çünkü "sorunu topraktan masa üstü sistemler yerine toprakta çözmeye çalışan birkaç şirketten biri" olduğunu söyledi.
"Şu anda ABD'de toprak altı alanın, ekim alanının %99.9'u olduğunu söyleyebilirim" dedi. “Acının olduğu yer burası. ABD zamanla daha fazla masa üstü üretime geçebilir (çilek yetiştiriciliği), ancak bu daha pahalıdır; daha fazla yetenek gerektirir. Masa üstü ortamda büyümenin karmaşıklığı – bu yetenek havuzu ABD'de eksik”
Paul, Yamaha'nın AFT'ye olan bir diğer çekiciliğinin, birbirine sıkı sıkıya bağlı grubun bir robotik projesini daha tamamlamış olması olduğunu söyledi. Endüstriyel boyutlu güneş panellerinin temizlenmesine yönelik otomasyona sahip bir girişim olan Greenbotics, 2013 yılında SunPower tarafından satın alındı.
Çilek toplama ve ticari çilek yetiştirme gibi robotik geliştirme zorlu bir iştir.
Cobb, "Yetiştirici olmanın ne kadar zor olduğu konusunda mütevazı olmaya çalışıyoruz" dedi. “Robot ekipmanı yapmak kesinlikle zor ve bu elleri bir araya getirdiğinizde her şey daha da zorlaşıyor. Sorunlara karşı mütevazı olmaya çalışıyoruz. Sürekli öğreniyor ve gelişiyorsunuz.”
- Stephen Kloosterman, yardımcı editör