64.7 milyar dolarlık özel mahsuller, 2017'de ABD mahsul gelirlerinin üçte birini ve tüm tarım ürünleri gelirlerinin altıda birini oluşturuyordu. Birçok özel mahsulün üretimi, hasadı veya işlenmesi emek yoğundur. Örneğin, hasat çoğu zaman işçilerin olgun ve olgunlaşmamış meyve ve sebzeleri doğru bir şekilde ayırt etmesini ve meyve veya sebzeyi zarar vermeden elle nazikçe toplamasını, ayırmasını veya paketlemesini gerektirir.
ABD'de tarım işçiliği arzında uzun vadeli bir düşüş, üreticileri daha az emek yoğun mahsuller seçmeye, emek tasarrufu sağlayan teknolojilere yatırım yapmaya ve emek üretkenliğini artırmaya yönelik stratejiler geliştirmeye teşvik etti.
Bir dizi USDA programı, ABD'deki özel mahsullerin üretimi ve işlenmesinde otomasyon veya mekanizasyonun geliştirilmesini ve kullanımını desteklemektedir.
2008-2018 yılları arasında Tarımsal Pazarlama Hizmeti (AMS), Tarımsal Araştırma Hizmeti (ARS) ve Ulusal Gıda ve Tarım Enstitüsü'ndeki (NIFA) bu programlar, otomasyon veya mekanizasyon kullanımını geliştirmek ve geliştirmek için 287.7 projeye 213 milyon dolar fon sağladı özel mahsul üretimi ve işlenmesinde.
Projeler, iş yardımı ve makine otomasyonu dahil olmak üzere geniş bir teknoloji yelpazesini kapsıyordu; makine öğrenimi ve veri analizi; mekanik hasat ve işleme; hassas tarım; uzaktan algılama ve dronlar; ve sensörler.
USDA programlarının her biri, benzersiz hedeflere ulaşmak için farklı şekilde tasarlanmıştır, ancak her program, özel mahsullerde otomasyon veya mekanizasyonun bir şekilde geliştirilmesini ve kullanımını ele almaktadır. Bu grafikteki veriler Şubat 2020 ERS raporunda mevcuttur. Özel Mahsuller için Otomasyon ve Mekanizasyonun Geliştirilmesi: ABD Tarım Bakanlığı Programlarının İncelenmesi.