2006 yılında Amerika Birleşik Devletleri'ndeki 335'den fazla eğlence parkını 600 milyon kişi ziyaret etti. Bu, 11.5'ya göre 4 milyar dolarlık bir artışla 1996 milyar dolarlık tahmini gelir anlamına geliyor.
Güneş ve eğlence arayanların üç milyonu Sandusky, Ohio'daki Cedar Point Eğlence Parkı'nı ziyaret etti. Mayıs ayından ekim ayına kadar açık olan park, kuzey Ohio'ya birkaç saat uzaklıktaki ailelerin uğrak noktasıdır. Bu Mayıs, parkın faaliyette olduğu 137. sezon oldu ve yeni bir hız treninin büyük açılışını da içeriyordu. Park genişledikçe misafirlerin orada kalma süresi ve bıraktıkları para miktarı da arttı; ziyaretçiler genellikle bunu iki günlük bir gezi yapıyor ve park içinde kişi başına 40 dolardan fazla harcıyor.
Yiyecek, kişi başına harcamanın önemli bir bölümünü oluşturuyor ve parkın, ziyaretleri sırasında misafirlere birden fazla öğünü verimli bir şekilde besleyebilmesi gerekiyor. Ve her demografik gruptan çok sayıda misafirin bulunduğu parkın çeşitli yemek seçenekleri sunması gerekiyor.
Cedar Point'in yemek hizmetlerinden sorumlu başkan yardımcısı Mike Mason, "Çoğu eğlence parkının aksine, müşterilerimize sunduğumuz hizmetler açısından çok daha çeşitliyiz" dedi. "Cedar Point'te yemek hakkında konuştuğumuzda gerçekten tüm sınırları aşıyoruz."
Kapılardaki yiyecek seçeneklerinin çeşitliliğinin The Walt Disney Company ile karşılaştırmalara yol açtığını söyledi.
Cedar Point, ziyaretçileri beslemek için 36 hızlı servis restoranı, dokuz kapalı tam hizmet restoranı, bir Johnny Rockets franchise işletmesi (park operasyonu sırasında günde 3,000 ila 4,000 yemek servisi yapan) ve bir donut fırını ve kahve dükkanı işletmektedir. Mason, buna ek olarak, parkın her tarafına dağılmış ve "dürtü kategorisindeki diğer her şeye" hizmet eden 75'e kadar arabanın bulunduğunu söyledi. Sağlıklı seçenekler arasında taze meyve ve bireysel sebze paketlerinin bulunduğu arabalar yer alırken, diğer arabalarda huni kekleri, dondurma ve gazlı içeceklerden oluşan eğlence parkının temel ürünleri bulunur.
Ve bu parkın hemen içinde.
Cedar Point'in sahibi Cedar Fair Amusement, Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada'da 13 eğlence parkına ve beş su parkına sahiptir. 2006 yılında şirket, Ohio'daki iki parkın, Aurora'daki Geauga Lake ve King's Island'ın eklenmesiyle genişledi. King's Island, yolculuk sayısı ve saatlik yolculuk kapasitesine göre Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en yoğun eğlence parklarından biridir. Park aynı zamanda altı yıl boyunca Dünyanın En İyi Çocuk Alanı seçilmiştir.
Cedar Fair ayrıca bir su parkı, iki otel, bir marina ve iki TGI Friday's ve bir Famous Dave's Legendary Barbeque olmak üzere üç zincir restoran işletmektedir. Ayrıca parkın tam kadrosu için gereken 5,000 ila 6,000 mevsimlik işçiyi beslemek için tesis dışında iki kafeterya bulunmaktadır.
Yemek seçeneklerindeki bu çeşitlilik parktaki demografik çeşitlilikten kaynaklanıyor. Mason, gençler ve genç yetişkinlerin genellikle daha hızlı yemek istediğini, yaşlı misafirlerin ise genellikle tam hizmet veren Midway Market'te durduklarını söyledi.
"Orada her zaman olgun bir pazar görürsünüz" dedi.
Mason, Cedar Fair'in son beş ila yedi yıldır sağlıklı seçenekleri dahil etmek için çalıştığını söyledi.
Yeni salata karışımları, balık ve deniz ürünleri yemeklerinin hepsi başarılı oldu. Geçen yıl parkta 50,000 ila 60,000 pound arasında marul ve yapraklı yeşillik kullanıldı. Bu, 2005 poundluk marul ve yeşil yapraklı sebzelerin kullanıldığı 46,000 yılına göre bir artıştı. Parkın dışındaki yiyecek hizmeti kuruluşları ilave 50,000 ila 60,000 pound ekliyor, ancak daha az sayıda restoran var; bu da bir eğlence parkında sağlıklı yiyecek sunmanın zorluğunu gösteriyor.
Sağlıklı atıştırmalıklar?
Cedar Point, ziyaretçilerin parka gelmek için tatile çıktıklarında aynı zamanda sağlıklı beslenmeden de tatile çıktıklarını keşfetti.
Mason, "Büyük çoğunluk diyeti o gün için pencereden dışarı atıyor" dedi. "Taze kesilmiş patates kızartmalarımızı, fil kulaklarımızı ve huni keklerimizi yemek istiyorlar."
Meyveleri anlık satın almalar olarak tanıtma girişimleri başarılı olmadı. Park, ilk olarak iki yıl önce altı ila sekiz araba içeren meyve arabalarını tanıttı, ancak Dippin' Dots dondurması satan 14 arabaya kıyasla artık yalnızca dört araba var.
Mason bile bundan muaf değil. Ülkedeki hemen hemen her eğlence parkını gezdiğini ve genellikle parktaki ürün seçeneklerini seçmediğini, bu nedenle ziyaretçilerin meyve ve sebze satın almadığını anladığını söyledi.
Mason, "Bilinçaltımda, evde eğlence parkında olduğumdan daha sağlıklı yiyecekler yiyorum" dedi.
Ama hepsi kaybolmadı. Sunulan yiyeceklerin çoğu "sağlıklı" kabul edilmese de parkın en popüler yiyecekleri yağ ve kolesterol oranı düşük hale getirmek için çalıştığını söyledi. En yüksek hacimli ürün, parkın taze Idaho patateslerinden yapılan taze kesilmiş kızartmaları ve artık sıfır trans yağ ve kolesterol içermiyor. Patates kızartmasının kendine özgü bir tadı var ve tadı müşterilerin istediğinden çok fazla değiştirmeyen kızartma yağı bulmak biraz zaman aldı.
Mason, diğer öğelerin de yavaş yavaş arttığını söyledi. Parkta marul kullanımı bir miktar artarken, parkın hemen dışında oldukça artmış durumda, bu nedenle müşteriler parkta sağlıklı beslenmek istemezken, dışarı çıktıklarında sağlıklı menülere geri dönüyorlar.
Kadro Zorlukları
Mason pek çok yemek servisi mağazasını yalnızca 30 tam zamanlı çalışanla yönetiyor. Ancak parkın açık olduğu altı ay boyunca yemek hizmetleri alanında 1,900 mevsimlik çalışan çalışıyor.
Bu bazı zorluklar yaratıyor çünkü ciro doğal olarak yüksek. Yeni çalışanlar, oryantasyon ve eğitimin yanı sıra 30 günlük işbaşı eğitim programını da içeren Gıda Güvenliği ve Standartları Programından geçiyor. Denetleyicilerin tümü Ulusal Restoran Birliği'nin ServeSafe programı tarafından sertifikalandırılmıştır ve programa katılan kişi sayısı, park ile NRA arasında bir ilişki kurmuştur.
Mason, "Bizden daha fazla insanı sertifikalandıran tek bir yer yok" dedi.
Sezon dışı dönemde NRA, Cedar Point'i tüm üyeleri için eğitim videoları çekmek için bile kullandı. Önceki yıllarda NRA, farklı yiyecek servisi satış noktalarının görüntülerini almak için birden fazla yeri ziyaret etmek zorunda kalmıştı, ancak parkta her kategoriye hizmet verebilecek en az bir restoran var.
Mason, "Burada her şey tek bir çatı altında" dedi.
Sezonluk Yemek Servisi
Cedar Point'in yemek servisi operasyonlarında karşılaştığı en büyük zorluklardan biri parkın mevsimselliğidir. Hızlı servis, tam servis ve servis arabalarının her biri kışa hazırlanır ve Ekim ayında park kapandığında kapatılır, ardından Mayıs ayında tekrar çalışmaya hazır hale getirilmesi gerekir.
Mason, "'Kesinti süresi' neredeyse yok denecek kadar az" dedi.
Parkta personel ve ekiplerin eğitimlerinin yanı sıra aynı gün açılması gereken 65 ayrı ünite bulunuyor. Ancak her sezon, neredeyse hiç aksamadan, yorucu programa rağmen her şey yolunda ve çalışır durumda.
Milyonlarca müşterinin her ziyarette birkaç öğünden fazlasını satın aldığı göz önüne alındığında, tüm yıl boyunca açık kalmanın ne tür kârlar elde edebileceğini hayal etmek zor değil. Mason, eğer gelirler yıllık olarak hesaplanacak olsaydı, restoranların muhtemelen yüz milyonlarca dolar getireceğini söyledi. Ancak bu sadece bir temenniden ibaret; park, yıl boyunca açık hava eğlence parklarına pek de uygun olmayan bir iklim olan Erie Gölü'nün kıyısında yer alıyor.
Güvenliğin Sağlanması
Her sezon parka gelen misafir sayısı nedeniyle Mason gıda güvenliğini çok ciddiye alıyor. Tek bir hata, yüzlerce veya binlerce misafirin hasta olması anlamına gelebilir ve şirketin eğlenceli ve güvenli bir destinasyon olarak itibarının zedelenmesine neden olabilir.
"Çok hassas bir işin içindeyiz" dedi.
Her yemek servisi lokasyonunun, yiyecek ve ekipmanlara ilişkin saatlik sıcaklık kayıtlarını tutması gerekmektedir. Yavaş günlerde veya yağmurlu günlerde bile, kütükler saklanmazsa veya yiyecek sıcaklıkları ayarlanan aralığın dışına çıkarsa yiyecek servis edilmeyecektir.
Mason, "Ürünlerimizin güvenli olmasını sağlamak için mümkün olan her adımı atıyoruz" dedi.
Ve buna tedarikçiler de dahildir. Cedar Fair, kararları hizmet, ürün ve fiyata göre sırasıyla veren bir satın alma felsefesiyle çalışmaktadır. En önemli husus olan hizmet, HACCP sertifikasyonu gibi gıda güvenliği protokollerini içerir.
Mason, "Bu konuda çok katıyız" dedi.
Aynı zamanda kanıtlanmış bir geçmişe sahip olan ve park için ihtiyaç duyulan miktar ve kaliteyi sağlayabilen tedarikçilerle de ilgileniyor. Bu nedenle parkın tedarikçilerinin tümü, kendi iç gıda güvenliği kontrollerine sahip büyük gıda hizmeti sağlayıcılarıdır.
Parkta sezon boyunca bazı testler yapılıyor ancak bu testler özellikle kontaminasyona yönelik değil. Mason, çoğu testin Johnny Rockets restoranındaki shake'lerde kullanılan süt gibi belirli ürünler için ağırlık ve tutarlılık açısından yapıldığını söyledi.
Mason, gıda güvenliği zırhında bir bükülme varsa bunun parkın ürünü olabileceğini söyledi. Tedarikçilerin kontrolleri olmasına ve parkın çalışanlarını eğitmesine rağmen gönüllü çabalar yeterli değil.
"Elimizden gelenin en iyisini yaptığımız alan üretim alanıdır" dedi.
Mason, FDA'nın meyve ve sebzelerin hasadı ve üretimine ilişkin düzenlemeler getirmesi halinde satın aldığı ürüne daha fazla güveneceğini söyledi.