21. yüzyılda çiftçiler ve yetiştiriciler, su ve diğer girdilerin daha hassas kullanımını geliştirmelerine ve evrak işlerini takip etmelerine yardımcı olmak için tasarlanmış toprak sensörlerine, çevrimiçi veri merkezlerine ve diğer ileri teknolojilere giderek daha fazla yöneliyor.
İyi bir internet bağlantısı olmadan bunların hiçbirinin mümkün olmadığını söylüyorlar; bu, eyaletin kırsal kesimlerinde tehlikeli olabilecek bir şey. Kaliforniya Geniş Bant Konseyi tarafından hazırlanan 46.5 Geniş Bant Eylem Planı'na göre, Kaliforniya'daki kırsal hanelerin yalnızca %100'i saniyede 2020 megabit veya daha hızlı indirme hızına sahip geniş bantı benimseyebiliyor.
Kaliforniya Çiftlik Bürosu politika savunucusu Robert Spiegel, "Geniş bant ve yüksek hızlı bağlantı, Kaliforniya çiftçisinin rekabet avantajımızı koruyacağı bir sonraki dönemdir" dedi.
Dünyanın büyük bir kısmını çevrimiçi olmaya zorlayan COVİD-19 salgınıyla birlikte bu konu daha da önem kazandı.
Los Banos'ta Bowles Farming Co.'yu yöneten Cannon Michael, "COVID, bunun ticari operasyonlar açısından önemini vurguladı" dedi. Michael, "hizmetin tutarlılığını" en önemli sorun olarak nitelendirdi.
Michael, dijital erişimi hakkında "Bu, birkaç farklı kuleden kulemize ışınlanan kablosuz bir bağlantı" dedi. "Biraz sivilcelenme oluyor, bu yüzden biraz tutarsız ama giderek iyiye gidiyor."
Bowles Farming'de teknolojiden sorumlu Lalo Garcia, geniş bant tabanlı projelerinden birinin, su ve sıcaklık verilerini kaydeden ve çiftliğin sulama kararları almasına yardımcı olan tarlalardaki toprak sensörlerini içerdiğini söyledi. Çiftlik aynı zamanda bir tarım uzmanının, bitki koruma malzemeleri uygulamalarının ayrıntılarını bir çalışanın telefonuna göndermesine olanak tanıyan bir uygulama kullanıyor.
Garcia, "İşçi bunu alıyor ve eylemi tamamlıyor ve bunların hepsi ofise gidiyor, orada da ilçe için takip ediliyor" dedi.
Etkilenen yalnızca ticari operasyonlar değildi. Michael, çiftliğinde çalışanlar ve aileleri için konut bulunduğunu söyledi.
Michael, "Çocukların çoğu elbette evdeydi" dedi. "Kullandığımız sağlayıcıyla ortaklık kurduk ve onlara hizmet almanın bedelini ödedik. Cep telefonlarından bir şeyler yapmaya çalışıyorlardı.”
Monterey County'de Braga Fresh'in üretim teknolojisi koordinatörü Mauricio Flores, çiftliğinde en azından bir dereceye kadar iyi bir bağlantıya dayanan çeşitli teknolojik programların bulunduğunu söyledi. Bunlardan biri, yöneticilerin ve çalışanların gıda güvenliği, ekim, denetimler ve sahadaki diğer operasyonlarla ilgili raporları dosyalamasına olanak tanıyan HeavyConnect'tir.
Flores, "HeavyConnect'e yapılan her şey, siz güvenilir bir internet kaynağına (iyi bir bağlantı veya Wi-Fi) ulaşana kadar telefonunuzda kalır" dedi. "Bu konumlardan herhangi birine ulaştığınızda bizim için otomatik olarak güncellenir."
Flores, tarım makinesi operatörlerinin ekipmanla ilgili sorunları bildirmek için uygulamayı kullanmalarının da teşvik edildiğini ekledi.
Flores, "Mağazadaki kişilerin gerçek zamanlı olarak oluşturulan raporları görmesine olanak tanıyor" dedi. "Bu şekilde, makinelerin getirilmesini beklemek yerine, mümkün olduğu kadar hızlı bir şekilde sorunları çözebilirler."
Flores, çiftliğin ayrıca operasyonun makineler ve operatörler tarafından yapılan saha çalışmalarını takip etmesine olanak tanıyan bir izleme uygulamasına sahip olduğunu söyledi.
Flores, "Bunun için iyi bir hizmete ihtiyacımız var" dedi. “Takip sistemi çalıştığında bize sahada ne kadar zaman harcandığını söylüyor. Hizmetimiz eksikse veya hiç hizmet yoksa, o zaman doğru bilgi alamıyoruz demektir."
Kırsal alanlara daha iyi geniş bant erişimi sağlanmasına yardımcı olmak için çabalar sürüyor. 2022 mali yılı için önerilen devlet bütçesi, kırsal genişbant yatırımı için 6 ila 7 milyar dolar arasında yer alıyor. Spiegel, bazı ayrıntıların üzerinde çalışılması gerekse de, yaklaşık 3.75 milyar doların "orta mesafe" projelerine gideceğini ve ilave 2 milyar doların da "son mil" çalışmalarına tahsis edileceğini söyledi.
Spiegel, "Buna bakmanın yolu şu: kentsel bir çekirdeğe sahipsiniz, ancak kırsal topluluklara çıktığınızda gerçekten bir merkeze ihtiyacınız var" dedi. "Bu merkez daha sonra son mile giden orta mil konektörü haline geliyor."
Potansiyel merkezlerin belirlenmesi, Meclis'te bekleyen Senatör Anna Caballero, D-Salinas tarafından hazırlanan Senato Yasa Tasarısı 28'in amacıdır.
Çiftlik Bürosu politika savunucusu Taylor Roschen, sistemi yollara benzetti; eyalet otoyolları orta mil, yerel veya ilçe yolları ise çiftliğe giden son mildi.
Roschen, "Sanırım yönetimin teklifi bu orta yolu bir tür açık kaynak gibi kullanmaktır" dedi. “Fiber optik kablolar devlet tarafından döşendiğinden ve maliyetler eyalet ya da federal hükümet tarafından karşılandığından, sağlayıcıların bu masrafları ödemesi gerekmiyor. Bu ağı kullanmak isteyen herhangi bir sağlayıcı için açık erişim gibi olacak."
Kendisi, son aşamanın daha çok hibe bazlı bir yaklaşım gerektireceğini, sağlayıcılara ve diğerlerine şu mesajın verileceğini ekledi: "Son aşamayı oluşturmak ve orta aşamaya bağlanmak için bizimle fonları eşleştirmek istiyorsanız, o zaman biz oraya ulaşmana yardım edeceğim.”
Roschen, "Çiftlik Bürosu onlarca yıldır kırsal bağlantıyla ilgili endişelerini her zaman dile getirdi" dedi ve salgının aynı noktaları gündeme getirmek "ve bunları farklı bağlamlarda güçlendirmek" için yeni bir fırsat sunduğunu ekledi.
Federal düzeyde, Kongre'deki iki yasa tasarısı kırsal Amerikalıların geniş bant erişimini iyileştirmeyi amaçlıyor. Bunlardan biri, Kırsal İnternet Gelişiminin Önündeki Engellerin Ortadan Kaldırılması Hibe Uygunluk Yasası veya EBRIDGE, kamu-özel sektör ortaklıklarına izin verecek ve topluluklara finansman eşleştirme gerekliliklerine uyma konusunda esneklik sağlayacak. Diğeri, Amerika Kırsalı için Geniş Bant Yasası, geniş bant dağıtımını kolaylaştırmak için hibe ve kredi veren ReConnect gibi ABD Tarım Bakanlığı programlarına 7 milyar dolardan fazla yetki verecek.
Kaliforniya Çiftlik Bürosu'nun federal politika direktörü Sara Arsenault, Çiftlik Bürosu'nun her iki yasa tasarısını da desteklediğini ve daha iyi geniş bant erişimi için çalışan bir çift koalisyonda aktif olduğunu söyledi: American Connection Project Policy Coalition ve Connect Americans Now.
Spiegel, salgının geniş bant sorunlarının "çok iyi bilinmesi" için bir fırsat sağladığını ve sonuçlarının geniş kapsamlı olduğunu söyledi.
Spiegel, "Orman yangını krizine ve enerji krizine yanıt vermek için, olanlarla ilgili gerçek zamanlı güncellemelere sahip olmanız gerekiyor" dedi.
Tarımda şunları ekledi: "İklim değişikliğinin, su mevcudiyetinin veya iş gücü eksikliğinin getirdiği zorluklarla başa çıkabilmek için çiftlikte sahip olduğunuz şeylere ilişkin gerçek zamanlı girdileri bilmeniz gerekir. Şimdi Kaliforniya kırsalının geride kalmamasını ve eyaletin geri kalanıyla rekabet halinde kalmasını sağlamamız gereken an geldi.”
- Kevin Hecteman, Kaliforniya Çiftlik Bürosu
Lalo Garcia, Los Banos yakınlarındaki organik işleme domateslerinin ekildiği tarladaki toprak sensörüne bakıyor. Garcia'nın işvereni Bowles Farming Co., büyük ölçüde sensörlere ve çevrimiçi veri portallarına ve dolayısıyla iyi geniş bant bağlantılarına dayanan tarım operasyonları arasında yer alıyor. Fotoğraf: Kevin Hecteman