Phil ve Frank Gilardi'nin kanında sebze-meyve sektörü var: Büyükbabaları 1900'lerin başında toptan sebze-meyve işi yürütüyordu. Kardeşler bu ailevi bilgiden yararlanarak gıda hizmeti işine hizmet eden taze kesilmiş işleme şirketi Freshway Foods'un sahibi oldular.
Gilardis, taze kesilmiş ürünlere odaklanmak amacıyla 1988 yılında işe başladı ve Freshway Foods buradan büyüdü. Kardeşler, 1992 yılında Ohio'da ilk yeni işleme tesislerini kurdular ve 1996'da ikincisini eklediler. 2000 yılında tüm işlerini, bugün 100,000 metrekareden büyük olan tek bir fabrikada birleştirdiler. Aralık ayında Freshway Foods, Sanford, Fla.'da şirketin Mississippi Nehri'nin doğusundaki tüm pazarlara daha iyi hizmet vermesine olanak tanıyan bir tesis açtı.
CEO olarak görev yapan Frank Gilardi, "Müşterilerimizin her birine 12 saat içinde ulaşabiliyoruz" dedi. “Son derece hizmet odaklı bir şirket olduğumuz için kendimize güçlü bir bölgesel işleyici olarak bakıyoruz.”
Freshway Foods'un halihazırda Amerika Birleşik Devletleri'nin güneydoğusunda bazı müşterileri olmasına rağmen, Florida tesisinin açılması Freshway Foods'un bölgedeki dağıtımını genişletmesine ve mevcut müşterilerine daha iyi hizmet vermesine olanak tanıdı.
Bölgesel bir işleyici olmak, Freshway Foods'un daha iyi geri dönüş süresine sahip olmasını ve ürünleri müşterilerine daha hızlı ulaştırmasını sağlarken, şirket ulusal tedarikçilerle karşı karşıya geldiğinde benzersiz zorluklarla karşılaşıyor.
Frank, "Karşılaştığımız en büyük zorluklardan biri yeteneklerimizi duyurmak" dedi. “Ulusal işleyicilere ve yetiştiricilere karşı önyargılılar. Güçlü yönlerimizin neler olduğunu duyurmanın bizim görevimiz ve sorumluluğumuz olduğuna inanıyoruz.”
Frank, Freshway'in şirketin pazardaki herhangi bir ulusal oyuncuyla rekabet edebilme yeteneğinden gurur duyduğunu söyledi.
Sektörel Zorluklar
Freshway Foods'un bir başka endişesi de başta yakıt olmak üzere girdi maliyetlerinin artmasıdır. Şirket, ürünlerini kendi kamyonlarıyla taşıyor ve bu da Freshway Foods'un müşterilerine daha iyi hizmet vermesine yardımcı oluyor. Maliyetleri düşük tutmak için Frank ve Phil, her yükün eşit büyüklükte olduğundan ve kamyonu ellerinden gelen en iyi şekilde yüklediklerinden emin oluyorlar.
Frank, "Mümkün olduğu kadar maliyetlerden kaçınmaya çalışıyoruz, ancak bunu tamamen yapmaktan kaçınmak zor olacak" dedi. “Öncelikle olabildiğince verimli olduğumuzdan emin olmalıyız.”
Daha pahalı hale gelen sadece müşterilere ulaşım değil. Özellikle Freshway Foods'un Amerika Birleşik Devletleri'nin doğusunda yer alması ve yıl boyunca üretilen ürünlerin çoğunun diğer bölgelerden gelmesi nedeniyle, ürün tedarik maliyetleri de giderek pahalılaşıyor.
Başkan olarak görev yapan Phil, "Evimize biraz daha yakın kaynak bulmak için Amerika Birleşik Devletleri ve Kuzey Amerika genelinde yeni yetiştirici ilişkileri kurmaya çalışıyoruz" dedi.
Freshway Foods'un kaynak bulma ve dağıtım konusunda karşılaştığı bazı zorluklara ek olarak, tüm taze kesim endüstrisi, son zamanlarda medyanın gıda kaynaklı hastalıklara gösterdiği ilginin ardından artan incelemelerle karşı karşıya kalıyor.
Frank, "Yaptığımız şeyi güçlü bir şekilde savunmalı ve bunu duyurmalıyız" dedi. "Potansiyel bir tehdit gördüğümüzde, bunu mutlaka ele almalı ve birisinin bizim için bu konuyu ele almasını beklememeliyiz."
Gıda güvenliği, Freshway Foods'taki ekip için günlük bir endişe kaynağıdır; bu da onların sorunlar daha sorun haline gelmeden önce güncel kalmalarına olanak tanır.
Kardeşler, endüstrinin halihazırda birinci sınıf gıda güvenliği uygulamalarını kullanmasına rağmen her zaman daha iyi olmanın bir yolu olduğunu söyledi.
Phil, "Sektör olarak her zaman kendi sektörümüzde ve hatta bir bütün olarak gıda endüstrisinin tamamında en iyi uygulamaları araştırmak, geliştirmek ve uygulamak zorundayız" dedi. "Her zaman daha iyi bir iş yapmak zorundayız. Zaten iyi bir iş yapıyoruz ama her zaman daha iyisini yapmalıyız.”
Sektör büyümeye devam ettikçe medyanın, kamuoyunun ve hükümetin daha fazla baskısıyla daha da fazla mercek altına alınacak.
Frank, "Sektörümüzün görünürlüğü nedeniyle düzenleyici kurumlar tarafından daha fazla inceleneceğiz" dedi. “Gıda güvenliği ve mevzuat tarafında işimizi yaptığımızdan emin olmak bizim için zorlu olacak. Ve sektör olarak bunu yapmak için çok çalışıyoruz.”
Yüksek düzeyde gıda güvenliği uygulamalarını sürdürmek için yoğun çaba gösteren sadece endüstri değildir; Freshway Foods her zaman yüksek kaliteli, güvenli ürünleriyle gurur duymuştur.
Freshway Foods, ürünlerinin mümkün olduğu kadar temiz olmasını sağlamak için katı önlemlere sahiptir. Her iki tesiste de USDA Doğrulama Yoluyla Kalite sertifikasına sahip olmanın yanı sıra şirket, üreticilerine kadar uzanan İyi Tarım Uygulamaları politikalarına sahiptir. Freshway Foods ayrıca yıl boyunca bir dizi üçüncü taraf denetiminden de geçmektedir. Yalnızca 2005 yılında şirket, bazıları habersiz olmak üzere 36'dan fazla denetim gerçekleştirdi.
Frank, "Gıda güvenliğine o kadar yüksek düzeyde bağlılığımız var ki, bu yaptığımız işin sadece bir parçası" dedi.
Gıda güvenliği sadece ürünün kamyonlara yüklenmesiyle bitmiyor. Şirketin dağıtım bölgesinde bulunan saha satış hizmetleri destek ekibi, gıda güvenliği zincirinin sürdürülmesini sağlamak için elleçleme uygulamaları konusunda müşterilerle birlikte çalışır.
Freshway Foods'un diğer çalışanlarına ek olarak özel bir kalite güvence personeli bulunmaktadır.
Ürün karması
Freshway Foods'un işlerinin çoğunluğu gıda hizmeti sektöründe olmasına rağmen şirket, bazı ürünleriyle perakende sektörüne doğru da genişlemektedir.
Frank, "Ürünümüze olan talep çok iyi" dedi.
Bu talebin büyük bir kısmı hazırlık personelinin işgücü eksikliğinden kaynaklanmaktadır. Freshway Foods'un ürünleri gibi ürünler mağaza ve yemek servisi operatörlerine kolaylık katıyor.
Yiyecek servisi ve perakende şarküteri kullanıcıları için kolaylık, tüketiciler için olduğu kadar önemlidir.
Phil, "Bütün kolaylık unsuru ve "şimdi istiyorum" Amerikan zihniyeti sektörümüzü yönlendirmede gerçekten işe yarıyor" dedi.
Frank, "Kolaylık gerçekten pazar segmentimizi yönlendiriyor ve tüm bilgiler bunun uzun bir süre daha devam edeceğini söylüyor" dedi.
Phil, tohum şirketlerinden ekipman tedarikçilerine kadar tüm sektörün taze kesilmiş ürünlere yönelik artan talebe ve özel ihtiyaçlara iyi yanıt verdiğini söyledi.
Freshway Foods ekibinin özellikle heyecan duyduğu ürünlerden biri de katma değerli salata kitleridir. Bu kitler, bireysel salatalar halinde bir araya getirilmek üzere mağaza içi şarküterilerde satılmaktadır. Şarküteri personelinin ihtiyaç duyduğu her şey ambalaj dahil kutunun içindedir.
Frank, "Benzersiz olan şey, bunların mağazada taze yapılmış olmasıdır" dedi. “Önceden yapılmış gibi görünüyorlar ama mağaza düzeyinde yapılıyorlar. Bir şekilde üretilmiş gibi görünen diğer bazı şeylerle karşılaştırıldığında (salataya) mağaza içi bir görünüm veriyor.
Phil Gilardi, bu tür ürünlerin taze kesim endüstrisinin başladığı 1980'li yıllardan bu yana büyük bir değişimi temsil ettiğini söyledi.
"Ürünün nasıl yetiştirildiği ve seçildiği konusunda çok daha fazla karmaşıklık görüyorsunuz" dedi. “1980'lere giderseniz, bu taze kesilmiş ürün yerleri büyük bir distribütörlüğün sadece küçük bir odasıydı ve tüm sıkıntılı ürünlerin gittiği yer burasıydı; bu sadece kayıplarınızı azaltmanın bir yoluydu.
"Tamamen tersine döndü. En azından bizim durumumuzda premium ürünün artık işlemciye yönelik olduğuna inanıyorum."
Peki Freshway Foods ve sektör için sırada ne var?
Phil, "Her şeyden önce hepimiz güvenliği her zaman birinci öncelik olarak tutmalıyız" dedi. “Hepimiz kaliteyi ve yeniliği orada da tutmalıyız.
“Kategoriyi taze ürünler olarak tanıtmaya devam etmeliyiz. Taze kesilmiş ve Amerikan halkının istediği de bu.”