ABD'de kuşkonmaz tüketimi arttıkça üreticiler sebzeyi pişirmenin gizemini ortadan kaldırmanın yollarını arıyor.
Nisan ayında Cedarville, NJ merkezli Sheppard Farms'tan mikrodalgada pişirilebilen yeni bir taze kesilmiş kuşkonmaz serisi piyasaya sürüldü. New Jersey'deki King's süpermarketleri aracılığıyla satılan ürün, Rutgers Üniversitesi ile Sheppard Farms arasındaki işbirliğinin sonucudur.
Rutgers Tarım Araştırma Merkezi'nin Uzatma uzmanı ve Gıda İnovasyon Merkezi'nin bir parçası olan Tom Orton, mikrodalgada pişirilebilen kuşkonmaz paketinin geliştirilmesinin yaklaşık 14 ay sürdüğünü ve bu sürenin birçok yeni ürünün piyasaya sürülmesiyle karşılaştırıldığında kısa bir süre olduğunu söyledi. O, ambalaj danışmanı William Romig ile birlikte yenilikçi bir ambalaj kullanmanın yeni yollarını aradı.
“Mevcut bir paketi aldık ve değiştirdik” dedi. "Temel olarak halihazırda var olan teknolojilerdi ve biz bunları alıp farklı şekillerde uyguladık."
Çift yıkanmış kuşkonmaz, her biri mikro deliklere ve basınçla etkinleştirilen buhar deliklerine sahip 10 onsluk bir torba veya tepside satılmaktadır. Mikro delikler, oksijen ve karbondioksitin ayrışmayı yavaşlatacak bir atmosfer oluşturmasına izin vererek kuşkonmazın raf ömrünü uzatır. Orton, taze kuşkonmaz demetlerinin raf ömrünün 21 ila 10 güne kıyasla 12 günü aştığını söyledi.
Paketin buhar delikleri kuşkonmazın mikrodalgada pişmesine olanak sağlar. Orton, ürünün mikrodalgalardan değil, konveksiyon yoluyla pişirildiğini söyledi. Üründeki sıvı su, pişirmeyi yapan madde olan buhara dönüştürülür.
Mikrodalgaya uygun paketteki kuşkonmazın pişmesi iki dakika ile dört dakika arasında sürüyor. Alıcılar, daha çıtır sebzeler için daha az pişirme süresi ve daha yumuşak kuşkonmaz için daha fazla zaman ile tercihlerini yapabilirler.
Kuşkonmaz, 150 dönümlük arazinin yaklaşık 1,500 dönümünü kuşkonmaz üretimine ayıran Sheppard Farms'ta yetiştiriliyor. Kuşkonmaz üretimi 15 Nisan – 15 Haziran tarihleri arasında olup, ağırlıklı olarak Jersey Knight ve Jersey Giant çeşitlerinden oluşmaktadır. Çiftlikte ayrıca dolmalık biber, göbek marul, marul, salatalık, kabak ve kabak da yetiştiriliyor.
Tom Sheppard ve kardeşleri Dave ve Erwin, Sheppard Farms'ı işletiyorlar. Sheppard ailesinin on dört nesli 300 yıldan fazla bir süredir eyalette çiftçilik yapıyor. Çiftliğin tarihi 1683 yılına dayanıyor ve Sheppard, şu anda işledikleri arazilerin bir kısmının 1800'lerden bu yana aileye ait olduğunu söyledi. Çiftlik, New Jersey'in önde gelen sebze üreticisi Cumberland County'de bulunuyor. İlçenin internet sitesine göre burası, New Jersey'in toplam tarımsal değerinin yaklaşık yüzde 16'sını üreten “Bahçe Eyaletinin Bahçe Noktası”dır.
Ürün Sunumu
Sheppard, Orton ve Romig'in kendisine paketle ilgili olarak yaklaştıklarında kuşkonmazın doğru ürün olduğunu hemen anladığını ancak şirketin hiçbir zaman yeni bir ürün piyasaya sürmediğini söyledi.
Sheppard, "İlginç bir süreçti" dedi. "Ürün geliştirme tecrübesi olan insanlar var ama bu bizim tecrübe ettiğimiz bir şey değildi."
Her iki adam da şu ana kadar tüketicilerden gelen tepkilerin karışık olduğunu söyledi. Her yeni ürünün piyasaya sürülmesinde olduğu gibi, yolda engeller olabilir ve bu bir öğrenme sürecidir. Müşteriler yeni ürüne olumlu tepki verdi ve satışlar güçlü bir şekilde başladı, ancak piyasaya sürüldükten kısa süre sonra düştü.
Orton, "Üretim yöneticilerinin çoğu üründen çok memnun kaldı" dedi. “İlk geldiğinde çok iyi hareket etti.”
Sheppard, küçük şeylerde programın gerisinde kaldıklarını ve "yanlış gidebilecek her şey ters gitti" gibi göründüklerini söyledi.
İlk satışlar güçlü olmasına rağmen Sheppard, sandığı kadar satış yapmadıklarını söyledi.
Orton ayrıca yoğunlaşma sorunuyla karşılaştıklarını söyledi. Ürünü daha az görünür hale getirir ve satış kaybına neden olabilir. Filmlerde yoğuşma oluyor, ancak sıcaklığın 30° F ile 40° F arasında tutulmasıyla bu önlenebilir. Ürünü uygunsuz bir şekilde sergileyen, 50° F kadar yüksek sıcaklıklara sahip veya sisleme ekipmanlarının altına kurulmuş bazı mağazalar bulduklarını söyledi.
Orton, "Her zaman daha fazlasını yapabilirsiniz ve perakendecilerle her zaman daha yakın çalışabilirsiniz" dedi.
Mikrodalgaya uygun ambalajlar, taze kesilmiş poşet salatalarla aynı ortamda sergilenmelidir. Ayrıca yoğuşma sorunlarını azaltmak için buğu önleyici filmlere baktıklarını da söyledi.
Tüketici Eğitimi Tüketiciler açısından da bazı kafa karışıklıkları vardı. Ürün taze kuşkonmazın piyasaya çıkmasıyla aynı zamanda piyasaya sürüldüğü için tüketiciler yeniliği yerli üretim olarak görmedi.
Orton, "Tüketicilerin, ürünün kaynağının ne olduğu ve bunun satın almaya alıştıkları geleneksel kuşkonmazla nasıl bir ilişkisi olduğu konusunda kafası karışık" dedi.
Tüketicileri ambalaj, etiket ve mağaza içi teşhirlerle yeni ambalajın faydaları ve yerel yönü konusunda eğiterek bu sorunla mücadele etmeye çalıştıklarını söyledi.
Tüm aksiliklere rağmen her iki adam da geleceğe bakıyordu. Sheppard, bir gün mikrodalgada pişirilebilen kuşkonmazı tüm yıl boyunca satmayı umduğunu söyledi. Çiftliğinde baharın sadece 2-3 ay taze kuşkonmaz ürettiği için yıl boyunca başka bölgelerden kuşkonmaz getirmek istiyordu. Şirketin artık gelecek sezon mikrodalgaya uygun ambalajlar için ekipman ve üretim konularına baktığını söyledi. Bir sonraki adak için önümüzdeki sonbaharda ya da muhtemelen önümüzdeki yaz planladı.
Orton, mikrodalgaya uygun ambalajlarda yeni ürünler için planlar üzerinde çalıştığını söyledi. Bu yaz tavada kızartmalar, kabak, biber, sebze karışımları ve koçanı açık ve kapalı tatlı mısır için mikrodalgaya uygun ambalajlar üzerinde araştırmaya başlamayı planlıyor. Ürünler buharla pişirildiği için Orton, son ürünün daha az kaloriye sahip olduğunu ve diğer mikrodalgada pişirilebilen ürünlerden daha sağlıklı olduğunu söyledi.
Orton, "Bunun, sonuçta marjinal tüketicileri alıp onlara hazırlamanın daha kolay olduğunu düşündükleri bir ürünü sunarak pazarın genişlemesine yol açacağına inanıyorum" dedi.
New Jersey, Kaliforniya, Michigan ve Washington'un ardından Amerika Birleşik Devletleri'nde kuşkonmaz üreten dördüncü eyalettir. New Jersey Çiftlik Bürosu'na göre, New Jersey yaklaşık 1,100 dönümlük kuşkonmaz çiftliği yapıyor ve 2005'te 30 cwt verim elde etti.
Rutgers Üniversitesi, dünyada kalan birkaç yetiştirme programından birine ev sahipliği yapmaktadır. Araştırmacılar 10 hibrit kuşkonmaz çeşidi oluşturdular ve 2007'de dört çeşidi daha tanıtmaya hazırlanıyorlar. Orton, New Jersey'in üreme için iyi bir yer olduğunu, çünkü pek çok hastalığın bulunmasının, olumsuz koşullar altında en iyi seçimi sağladığını söyledi. Eyalette geliştirilen bitki çeşitlerinin genel olarak iyi performans gösterme eğiliminde olduğunu söyledi.