İlk meyve işleme kooperatifi olan Tree Top Inc., yaklaşık 50 yıl önce Washington'un merkezinde, eyaletin elma ülkesinin ortasında kuruldu. Kooperatifin sahibi Washington, Oregon ve Idaho'dan 1,100'den fazla üretici üyesidir. Şirket, bir elma suyu işleyicisi olarak başladı ancak büyüyerek meyve suyu, konsantreler ve kurutulmuş ürünler işleyicisine ve taze kesilmiş elma dilimleri için bir yemek servisi işleyicisine dönüştü.
Şirket, tüketim mallarını içerik maddelerinden ve gıda hizmeti ürünlerinden ayıran iki farklı satış bölümüne bölünmüştür.
“Öncelikle yemek hizmetine odaklanıyoruz. Taze kesilmiş pazara başladığımızdan beri tüm eğilimimiz bu oldu” dedi gıda hizmetlerinden sorumlu ulusal hesap yöneticisi Ned Rawn.
"Elmalar yiyecek servisi arenasının büyük bir parçası haline geliyor ve (taze kesilmiş) bir miktar ilgi kazanmış gibi görünüyor."
Tree Top, 2000 yılında taze kesilmiş pazara girdi ve Kuzeybatı Pasifik'teki fast food restoranlarına yüksek kaliteli elma dilimleri tedarik etti. 2006 yılında, Selah, Washington'da büyüyen gıda hizmeti pazarına yönelik en yeni işleme ekipmanlarıyla yeni bir taze kesilmiş tesisi tamamlandı. 26,000 metrekarelik tesis tam otomatik ve tamamen sterildir. Ancak sadece üç yıl sonra Tree Top, kaliteyi artırmak ve raf ömrünü uzatmak için taze kesim operasyonunu güncellemek için önemli miktarda sermaye harcadı.
Kalite, ulusal gıda hizmeti zincirleri için çok önemli olduğundan, Tree Top sürekli olarak kaliteyi korumanın yollarını arıyordu.
Rawn, "Bu sürekli bir öğrenmedir" dedi. "Her zaman elimizden gelen en iyi kaliteyi ortaya koymaya çalışıyoruz."
Böylece, yeni bir bina inşa ettikten sadece birkaç yıl sonra, Tree Top binanın ön kısmını söküp yeniden tasarlanmış bir ön uç sistemiyle yeniden inşa etti. Yeni süreç, elmaları tesis içinde hareket ettirmek için bir kanal sistemi kullanıyor ve elmalara zarar verebilecek sert temasları sınırlıyor. Yeni hat aynı zamanda verimliliğin artırılmasına da yardımcı oldu. Artık farklı paket boyutları aynı anda çalıştırılabilir. Kanallar birbirinden bağımsızdır; bu aynı zamanda şirketin organik elmaları ve geleneksel elmaları yan yana çalıştırabileceği anlamına da gelir.
Kanalların ayrı olması aynı zamanda çapraz kontaminasyonun önlenmesine yardımcı olur, izlenebilirliği artırır ve daha iyi sanitasyon sağlar. Her parti kendi hattında çalıştığı için Rawn, şirketin artık diğer kanallarda tesisin her zaman çalışır durumda kalmasını sağlayan ayrı kanalları temizleme esnekliğine sahip olduğunu söyledi.
Rawn, "Tree Top, gıda güvenliği alanında izlenebilirlik ve buna bağlı diğer konularda o kadar proaktif ki, müşterilerimizi gelip bunu nasıl yaptığımızı görmeye teşvik ediyoruz" dedi.
Rawn, işlemcinin yıllık Amerikan Pişirme Enstitüsü denetimlerine ek olarak yılda altı ila sekiz kez denetlendiğini söyledi. Çeşitli ikinci ve üçüncü taraf denetimleri müşteriler tarafından talep ediliyor ve oldukça fazla zaman alıyor, ancak bunlar Tree Top'a müşterilere gıda güvenliği ve izlenebilirlik programlarının ne kadar iyi olduğunu gösterme fırsatı veriyor.
Rawn, "Bu sadece işimizi daha iyi yapmamızı sağlıyor" dedi.
Tree Top, mağazaları için özel ürünler geliştirmek amacıyla ulusal müşterilerle çalışıyor. Rawn, şirketin fast food zincirleri için bireysel paketlerin yanı sıra restoranlar veya diğer kuruluşlar için 3 kiloluk daha büyük bir çanta yaptığını söyledi. Özel paketleme ve özel kesimler müşterilerine değer katmaktadır ve amaç, ihtiyaçlarına uygun ürünlerle müşterilerin işlerini geliştiren ürünler yaratmaktır.
Tree Top, nihai üründe herhangi bir gecikme yaşamadan binayı güncellemeyi başardı. İş çoğunlukla çalışma programlarının dört günlük çalışma ve üç gün tatil şeklinde değiştirilmesiyle yapılıyordu; bu, iyileştirmelerin üretime müdahale etmesini önledi ve yüklenicilere kesintisiz çalışmak için yeterli zaman sağladı.
Tree Top'un kurumsal iletişim müdürü Sharon Miracle, "Oldukça mühendislik başarısıydı" dedi.
Tree Top yöneticileri, geçiş için çok az kesintiyle daha fazla ürünün çalıştırılabileceğini gördüklerinde, hatta yapılan güncelleme hiç düşünmeden yapıldı. Ve kesmeden önce elmalara verilen zarar azaltılarak, genel kalite daha uzun bir süre boyunca korunabilir. Miracle, uzatılmış raf ömrünün, taze kesilmiş elmalara olan talep arttıkça Tree Top'un mevcut dağıtımını genişletmesine yardımcı olacağını söyledi.
Tree Top'ta bir başka yenilik de, Dan Wenker'in üstlendiği yeni başkan yardımcısı pozisyonu altında yemek servisi operasyonlarının yeniden düzenlenmesidir. Taze kesilmiş tesis, Tree Top'un kurutulmuş malzemeler tesisiyle aynı alanda inşa edildi; böylece kesme işleminden kaynaklanan atıklar, ham elma ürününün tamamını kullanmak üzere kurutma tesisine gidebilir. Geçtiğimiz yılın ekim ayında Tree Top, meyve püreleri üreticisi Medford, Ore. merkezli Sabroso Co.'yu satın aldı. Rawn, satışlara daha koordineli bir yaklaşım sağlamak için tüm yiyecek hizmeti operasyonlarının yakın zamanda yeniden düzenlendiğini, böylece müşterilerin şirketin çeşitli bölümlerinden birden fazla satış elemanından çağrı almadığını söyledi.