PlantTape adı verilen kayış beslemeli mekanik sistem, tarla ekimi sırasında işçilik maliyetlerini azaltmayı ve zaman tasarrufu sağlamayı vaat ediyor.
Endüstri standardı döner veya atlıkarınca tarzı ekim makineleridir. Ancak pek çok küçük sebze yetiştiricisi, fidelerin daha büyük bir plastik tepsi içinde ayrı ayrı kağıt kaplarda yetiştirildiği, kağıt saksı sistemiyle beslenen motorsuz, tek sıralı mekanik ekim makinelerine de aşinadır. Bir kağıt demetiyle birbirine bağlanan ayrı kağıt kaplar, tek sıra halinde mekanik ekim için teker teker soyulur.
PlantTape makinesi bu konsepte aynı anda sekiz ekim sırasına kadar işleyebilen bir elektrikli tahrik ekliyor. Her sıra için birden fazla tepsi de yerleştirilebilir; ayrı düzlüklerden alınan PlantTape şeritleri biyolojik olarak parçalanabilen klipslerle birbirine dizilir. Makinede her sıra için ayrı bir mekanik modül bulunur ve her modül yere yakın olarak asılı kalır ve hızlı ateşe verilir.
PlantTape Başkanı Brian Antle, "Modül dediğimiz şey makinenin bir nevi kalbidir" dedi. “Kemerden beslemeli makineli tüfeği taklit ediyor.”
Makine aynı anda 60 tepsiyi tutabilir ve her tepside 810 bitki bulunur. Sıra aralıkları da ayarlanabilir ve makine ekim alanlarının toplam genişliği 60 ila 84 inç arasında değişebilir.
Antle, bu şekilde üç kişilik bir ekibin (bir traktör sürücüsü ve iki makine görevlisi) bir saatte 1.5 ila 2 dönüm ekim yapabileceğini söyledi. Mevcut yöntemleri kullanarak bu hızı yakalamak için bir yetiştiricinin yaklaşık 30 kişilik iki geleneksel yetiştiriciye ihtiyacı olacağını söyledi.
PlantTape makinesi traktöre üç noktalı sistemle bağlanır ve gücünü traktörün hidrolik tahrikinden alır. Antle, makinenin John Deere 6150 serisi bir traktörle iyi çalıştığını ve çok çeşitli mahsulleri ekmek için kullanılabileceğini söyledi.
"Tohum bandın içine sığabildiği sürece her şeyin yakınında büyüyebilirsin" dedi. "Biraz domates, tütün, kavun, şeker pancarı, soğan, pırasa, dolmalık biber yaptık; neredeyse herkesin aklına gelen her şeyi yaptık" dedi.
Ancak mevcut ilginin büyük kısmının batılı sebze yetiştiricilerinden geldiğini de sözlerine ekledi.
Antle, teknolojinin ilk olarak 2000'li yılların başında İspanya'da geliştirildiğini söyledi. Amerika Birleşik Devletleri'nde geliştirilmek üzere 2014 yılında Tanimura & Antle tarafından satın alındı.
Tanimura & Antle'daki dahili çiftliğin yöneticisi Scott Rossi, dört yıldır makinelerle çalışıyor. Tohum ekiminden ekime geçişi ilk kez kullanan yetiştiricilerin sprey, su, gübre ve yatak hazırlığı düzenlerini ayarlamaları ve ekimleri bir kez daha yakından izlemeleri gerektiğini söyledi.
"Açık fikirli olmak lazım" dedi. “Değişmeye istekli olmalısın.”
Grubun İspanya'da bir lokasyonu bulunuyor ve bu yıl grup Kuzey Amerika'da ticari satışlara başladı. Ayrıca 2018 yılında Avustralya'da deneme amaçlı olarak kullanılıyor.
"Artık Kuzey Amerika'da makineler ve tesisler satıyoruz" dedi. “Şu anda 25 tane inşa ediliyor ve hepsi konuşuluyor. Artık mesele, talebi karşılayacak kadar hızlı bir şekilde bunları inşa etmek.”
Antle, kabaca altı haftalık bir yapım süresi olduğunu söyledi. Modüller İspanya'da üretiliyor ve şasi dahil makinenin tamamı Oregon'da monte ediliyor.
Makinedeki modül sayısına, yani yetiştiricinin ekmek istediği sıra sayısına bağlı olarak makinenin maliyeti 100,000 ila 200,000 ABD Doları arasındadır. Makinelerin ortalama 165,000 dolar çalıştırdığını söyledi.
Diğer bir maliyet ise nakillerin kendisidir. Bir ekim cihazı, bant telinin her bir cebine tohumlar ve vermikülit eker ve daha sonra genellikle bir fidanlık ortamında filizlenip filizlenmeleri gerekir.
"Şu anda ekim hattına sahip olan tek kişi olduğumuz için fidanları satıyoruz" dedi. Antle, ekim hattı makinalarının da satılık olduğunu belirterek; ancak bu makinelerin fiyatlarını tartışmayı reddetti.
Şu ana kadar yetiştiricilerden gelen tepkilerin güçlü olduğunu söyledi.
"İnsanların bunu gelecek olarak gördüğünü düşünüyorum" dedi. PlantTape gibi kağıt saksı sistemleri, daha geniş çeşitlilikte ekimlerin yapılmasını kolaylaştırır. “Marul mahsullerini, doğru kök yapısını alamadığınız için ekimden çok iyi yetiştiremiyorsunuz.”
Antle, PlantTape'in aynı zamanda işgücüne olan bağımlılığın azalması nedeniyle yetiştiriciler için de cazip olduğunu söyledi.
"İşgücü durumunun daha iyiye gittiğini görmek için kimsenin nefesini tuttuğunu sanmıyorum."
- Stephen Kloosterman, Editör Yardımcısı
Üstte: Ekimler PlantTape sistemi tarafından otomatik olarak birden fazla sıra halinde ekilmektedir. Fotoğraflar: Brian Antle