Kaliforniya'nın Monterey İlçesi, Amerika'nın gıda tedarikine yaptığı katkıyla tanınıyor. Çiftlik alanının büyük bir kısmı ıspanak, buzdağı ve diğer yeşil yapraklı sebzelere ayrılmış olan Salinas Vadisi ve çevresi, ABD'li tüketiciler tarafından tüketilen yeşil yapraklı sebzelerin büyük bir yüzdesini sağlıyor.
Yeşil yapraklı sebzelerin ve diğer tüm mahsullerin bulunduğu tarlaların arasında, taze kesilmiş endüstrinin bugünkü haline gelmesine yardımcı olan işleme tesisleri de bulunmaktadır; bu, ürün endüstrisinin yaklaşık 20 milyar dolarlık bir kısmını oluşturur.
Ve bu işleyicilerden biri, Pasifik Okyanusu ile Kaliforniya Otoyolu 1 arasında, okyanusun kayalık sahillerinden sadece bir taş atımı uzaklıkta çilek tarlalarının arasında yer alan bir arazi parçasında bulunuyor. Bu tesis, Moss Landing, Kaliforniya'da faaliyet gösteren Watsonville Products Co.'ya aittir. 2000 yılında inşa edilmiş, dört hatlı, son teknoloji ürünü bir tesistir; üçü ıspanak, diğer yapraklı yeşillikler ve bahar karışımı salata karışımlarını işliyor ve bir hat da bu tesise ayrılmış. Brüksel lahanasına.
Watsonville Products 1993'ten beri taze kesilmiş sektörde yer alıyor ancak şirketin kökleri daha da eskilere dayanıyor. Kurucu ve başkan Dominic Muzzi Sr., 1960'larda Monterey County'de çiftçiliğe başladı ve çiftçilik faaliyetinden elde ettiği ürünleri diğer yerel çiftçilere dağıtmak için 1984 yılında Watsonville Products'ı kurdu. Watsonville Products'ın açılmasından iki yıl sonra Muzziler dağıtım işine odaklanmak için çiftçiliği bıraktı. 10 yıldan kısa bir süre sonra şirket, şu anda ana iş kolu olan, büyüyen taze kesilmiş ıspanak pazarını da kapsayacak şekilde genişledi.
Şirket birkaç büyük hacimli müşteri için işlem yapıyor ve toplam üretimin yalnızca küçük bir kısmı kendi markası olan Dominic's altında pazarlanıyor. Bu hâlâ bir aile operasyonu; Dominic Muzzi Sr., başkan yardımcısı ve operasyonlar başkanı olan oğlu Dominic Muzzi Jr. ve muhasebe müdürü olan kızı Lisa ile birlikte çalışıyor.
Watsonville'deki ilk taze kesim operasyonu Coachella Vadisi'ndeydi ve 2000 yılında üretim Moss Landing'deki yeni tesise taşındı. 2002'nin sonlarında Watsonville Products, üretim Kaliforniya'dan taşındığında faaliyet gösterecek olan Yuma, Ariz'de bir fabrika kurdu. 2003 yılında şirket, önemli müşterilerinden biri olan Metz Fresh ile ortak girişim olarak Yuma'da yeni bir tesis kurdu.
Moss Landing tesisindeki üretim Kasım ayının sonuna kadar sürecek ve ardından Şükran Günü hafta sonunda Yuma tesisine taşınacak. Dominic Muzzi Jr., yönetimin her seviyesindeki kilit personelin harekete geçtiğini ve hat çalışanlarının da geçişe hoş karşılandığını, ancak pek çoğunun bunu tercih etmediğini söyledi. Bazı ekipman parçaları da harekete geçiyor, bu da stresli bir hafta sonu hazırlıklarına neden oluyor Pazartesi sabahı farklı bir fabrikada ilk vardiya için çalıştığını söyledi.
Şirket, iki tesis arasında yaklaşık 120 kişiyi istihdam ediyor; işleme odası iki vardiyada çalışıyor ve ardından tesisi gece boyunca sterilize etmek için üçüncü bir vardiya çalışıyor. Şirketin ayrıca tüm hat çalışanlarının gıda güvenliği protokolleri konusunda eğitilmesini sağlayan tam zamanlı bir kalite güvence personeli bulunmaktadır. Kalite Güvence personeli ayrıca, şirketin 10 yılı aşkın süredir sahip olduğu gıda güvenliği yöneticisinin gözetimi altında sanitasyon prosedürlerini test etmek için numuneler alıyor.
Watsonville Products her düzeyde gıda güvenliğine kendini adamıştır ve bunu göstermektedir. Tesis en son güvenlik önlemleriyle tasarlandı; her şey paslanmaz çeliktir ve tavanlar da dahil olmak üzere tüm paneller yıkanabilir; hatta hidrosoğutucular bile paslanmaz çeliktir. Yeni kesilmiş hatlarda, yalnızca yabancı maddeleri değil, aynı zamanda şirketin belirlediği yüksek spesifikasyonları karşılamayan yeşil yapraklı yaprakları da tespit etmek için lazer ve ultraviyole ışık kullanan en yeni ayırıcılar bulunuyor. Ancak Muzzi Jr., teknolojinin sizi yalnızca bir yere kadar götürebileceğini söyledi. Her çalışanın gıda güvenliğine uygun hareket edebilmesi ve fark ettiği sorunları veya gıda güvenliğini iyileştirmeye yönelik fikirlerini dile getirmesi gerekir. Muzzi, teknoloji ile insan bileşeni arasında bir denge olması gerektiğini söyledi.
“Bir nevi ortayı böldüm. Teknoloji iyidir ama çok hızlı giderseniz engellerle karşılaşabilirsiniz. Gıda güvenliği ve sanitasyona ve çalışanların eğitimine odaklanmalıyız” dedi.
Çalışanlar el yıkamanın temelleri konusunda eğitiliyor ve aynı zamanda tesiste su birikmesini önlemek için kendi alanlarını silme konusunda da eğitiliyorlar. Muzzi Sr., çalışanlara aile gibi davranmanın eğitime yardımcı olduğunu söyledi. Herkesin, eğer işe bir şey olursa, bunun kendilerini doğrudan etkileyeceğini anlarlarsa, ellerini doğru bir şekilde yıkamak veya kendi bölgelerinde polis kontrolü yapmak için ekstra çaba harcamaya daha istekli olacağını söyledi.
Muzzi Jr., QA personelinin farklı yöneticiler tarafından izlenen aylık iç denetimler gerçekleştirdiğini, dolayısıyla denetimi her zaman farklı bakış açılarının izlediğini söyledi. Her iki tesis de yıllık olarak üçüncü taraf denetçiler Primus Labs ve American Institute for Baking tarafından denetleniyor ve ara sıra müşteriler tarafından denetleniyor veya gözden geçiriliyor. Watsonville Products'ın eğitim ve gıda güvenliği tedbirleri denetim sonuçlarında görülebiliyor: Muzzi Jr., Primus Labs'ın son yedi yıllık denetimlerinde şirketin ortalama yüzde 98'lik bir ortalama elde ettiğini, bunun 28'den fazla denetime denk geldiğini söyledi.
"Bu, korumaya çalıştığımız gıda güvenliği seviyesini gösteriyor" dedi.
Muzzi Jr., Watsonville Products'ta çok işe yarayan birbirine sıkı sıkıya bağlı aile atmosferini kaybetmek istemiyor ancak şirketin büyümeye devam ettiğini görmeyi umuyor. Yeni bir ürüne girmeyi düşünmüyor ancak mevcut müşterileriyle hacmini büyütmeye devam etmek ve muhtemelen gelecekte daha fazla müşteri eklemek istiyor.
"Aynı istikrarlı büyümeyle aynı ürünleri ürettiğimizi görüyorum" dedi.
Çoğu zaman merkezi Kaliforniya'daki büyük ulusal işleyiciler en çok ilgiyi çekse de Watsonville Products gibi şirketler müşteri hizmetleri ve gıda güvenliğine odaklanarak kendi nişlerini yaratıyorlar. Perakende ve gıda hizmeti alıcılarının daha fazla gıda güvenliği önlemi talep etmesiyle birlikte, sektördeki Watsonville Ürünleri taze kesilmiş segmenti büyütmek için en önemli konumda yer alıyor.